Cruise met Silver Muse vanuit Sydney – 16 nachten

“Sydney heeft een idyllische levensstijl, vriendelijke lokale bevolking en de adembenemende natuurlijke schoonheid van deze toegankelijke metropool en zijn attracties verklaren waarom het land bovenaan de verlanglijst van veel reizigers staat. Een lijst van wat je in Sydney kunt doen, begint misschien met het nachtleven, met zijn nieuwe cocktailbars. Originele restaurants die worden geleid door chef-koks van hoge klasse. De beroemde haven is een van de topattracties – de thuisbasis van twee iconen, het Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge. Het is het vertrekpunt voor enkele van de beste culturele attracties en bezienswaardigheden van de stad. In één dag kun je rond de haven varen, een rondleiding achter de schermen krijgen door het operahuis en de brug beklimmen. Daarnaast als je tijd over hebt, kun je mensen kijken met een cappuccino in een café aan het water. Over water gesproken, als je plannen voor Sydney aan het maken bent, wil je de iconische stranden meenemen. Hier komen zowel surfers als toeristen samen in een van de mooiste kustlandschappen. Bondi, Bronte en Clovelly zijn allemaal binnen handbereik van het Central Business District, net als Manly. Dit is een charmante badplaats op korte afstand met de veerboot vanaf Circular Quay. Buiten de stad ontdek je UNESCO-werelderfgoedlocaties en krijg je de kans om de meest knuffelige wilde dieren van Australië tegen te komen – een perfecte manier om je jaloersmakende Sydney-fotocollectie compleet te maken.”

Eden doet zijn naam eer aan met een uitgestrekt nationaal parklandschap en bruisende riviermondingen aan de ongerepte Sapphire Coast van Nieuw-Zuid-Wales, slechts een uur ten noorden van de grens van Victoria. In de stad kunt u op inspirerende wijze de wildernis beleven, zelfs als u maar één dag heeft; geniet van de afgelegen stranden, de gestreepte rode kliffen en het smaragdgroene water van Twofold Bay – de op twee na diepste natuurlijke haven van de wereld. Bezoekers kunnen meer te weten komen over deze ongelooflijke samenwerking tussen zeezoogdieren in het Eden Killer Whale Museum, en meer ontdekken over sommige scheepswrakken in het Green Cape Lightstation. Voor buitensportfanaten zijn er uitgebreide mogelijkheden om te zwemmen, wandelen, snorkelen en om walvissen en zuidkapers te spotten (tussen mei en november; helaas komen hier geen orka‘s meer voor). En als u denkt dat dit het was dan vergist u zich, want u kunt ook nog inheemse wilde dieren zien en lokale kunst bewonderen, om nog maar te zwijgen over de meest geprezen oesters van het land die vers uit de zee geplukt worden.

“Melbourne wordt consequent uitgeroepen tot een van ‘s werelds meest leefbare steden – en niet zonder reden. Dit is het kosmopolitische hart van Australië met hypermoderne kunst en architectuur, historische galerijen, attracties en musea, plus een duizelingwekkend aanbod aan restaurants, bistro‘s, markten en bars. Het staat bekend om zijn sportcultuur, de thuisbasis van de gewaardeerde Melbourne Cricket Ground en voetbalteams met Australische regels. De beroemde steegjes van Melbourne bruisen van verborgen bars en eetgelegenheden, terwijl talloze stranden en parken zorgen voor de ultieme levensstijl in de buitenlucht en actieve dingen om te doen. Het is een smeltkroes van culturen en een stad van fijnproevers die uitstekend eten eisen en het overal vinden – van de moderne Australische keuken en heerlijke Aziatische fusiongerechten tot eenvoudige cafés die de beste koffie serveren die je ooit hebt geproefd. Als je de stad wilt verlaten, is Melbourne de toegangspoort tot Victoria‘s wijnmakerijen van wereldklasse en spectaculaire bezienswaardigheden langs de kust. Bezoek de beroemde pinguïns op het nabijgelegen Phillip Island of geniet van lokale producten in de beeldschone Yarra Valley. Waar u ook heen gaat in en rond Melbourne, u zult zeker begrijpen waarom zo velen ervoor kiezen om deze prachtige hoek van de wereld hun thuis te noemen.”

Burnie’s langbestaande houtindustrie is niet de enige verwijzing naar de prachtige bossen die de stad omgeven, van het UNESCO World Heritage-gebied met Tasmanië’s beroemdste rots Cradle Mountain tot de minder bekende regenwouden van de wildernis van Tarkine. Houtbewerkers, papiermakers en printartiesten gedijen in dit mistige bomenlandschap, net als zeldzame wilde dieren, variërend van wigstaartarenden tot mierenegels en de legendarische Tasmaanse duivels. Er is ook een ongerept strandgebied waar kleine pinguïns marcheren en het welgestelde deel van de lokale bevolking diners met zeegerechten verorbert terwijl hun blikken afdwalen naar Bass Strait. De afscheiding van Tasmanië van het vasteland van Australië heeft een vindingrijke, zelfredzame en soms rebelse gemeenschap gecreëerd die net zulke goede koks en boeren als ambachtslui en ontdekkers zijn. Burnie‘s rijkdom bestaat uit bekroonde single-malt whiskey‘s, sterke appelcider, forel en zalm, hormoonvrije melk en kazen en rundvlees van Cape Grim uit het afgelegen noordwesten. Burnie, dat bekendstaat om de schoonste lucht ter wereld, is een boeiende basis voor zowel een smaaktoer als een ruig of verfijnd avontuur.

Milford Sound, of Piopiotahi (zoals het in Maori heet), ligt aan de westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Niemand minder dan Rudyard Kipling noemde dit het achtste wereldwonder, terwijl hij in zijn leven toch veel spectaculaire plekken had gezien. Wanneer u door de lange zeestraat van 15 kilometer (negen mijl) vaart, terwijl steile besneeuwde bergtoppen hoog boven u uit torenen, (de hoogste is 1.517 meter (4.977 voet) hoog), zult u het enthousiasme van Kipling ook zelf beleven.

As with all of New Zealand’s fiords, Doubtful Sound is a masterpiece of nature. The only way to reach it is by boat, crossing Lake Manapouri, so of the three Sounds (Dusky and Milford being the other two), Doubtful is the least touristy. Thus those who are lucky enough to experience Doubtful Sound deserve it. Because of the Sound’s inaccessibility, you’ll encounter very few people as you float through the silent waterways. Animals, however, are a different matter. Because of the lack of human interaction, Mother Nature has been given a free rein here. The dense forest is rife with wildlife and birdsong is a constant soundtrack (otherwise it is the sound of silence). In the water, you can expect to get up close and personal with fur seals, pods of bottlenose dolphins and some lucky souls have even sighted the occasional whale and albatross. Ornithologists will no doubt already know that Doubtful Sound is home to the rare Fiordland Crested Penguin, so be sure to keep your binoculars ready as it would be a shame to miss the once in a lifetime sighting. The region is famous for its seven meter annual rainfall, so do not be surprised if the sun isn’t shining. Yet despite the potential mist, Doubtful Sound remains majestic. The waterfalls are more mesmerising, the glassy water more mysterious, and the mountains rising into the clouds more impressive. As the Fiordlands website puts it, Doubtful Sound offers its visitors “cloistered serenity”. Expect to be both humbled and uplifted.

The most southernmost town in New Zealand, Bluff (or The Bluff as it is locally known) is perhaps the most European of all the settlements in the country. Called Campbelltown until 1917, the city was officially renamed after the 265 meter conical hill that towers above it. One of the farthest corners of the British Empire, the inaugural Royal Tour of New Zealand by Queen Elizabeth II and Prince Philip, the Duke of Edinburgh, concluded at Bluff in January 1954. Nowadays however, it is the Bluff oysters that are the stars of the show. Reputed to be the best in the world, these local heroes are what have really put Bluff on the map and are celebrated every May with a lively festival honouring Ostrea chilensis (that’s Latin for Bluff oyster). But gastronomy aside (and it is mostly oyster related), Bluff offers the adventurous traveller much in the way activity. Gateway to Stewart Island, day trippers here might enjoy hopping on the ferry for the hour long trip to Stewart Island, or New Zealand’s third island. Unspoilt, tranquil and stunning, Stewart Island is a showcase for New Zealand’s undiscovered tourism spots due to its privileged (yet remote) position in the world. However, for those who wish to stay on the mainland, the Bluff Maritime Museum is a “must visit” for anyone travelling along the Southern Scenic Route, with fascinating historical information about the many early shipwrecks in these challenging southern waters and coastlines. The comprehensive network of walking tracks will delight the ornithologists amongst you – just don’t forget your binoculars!

De Schotse erfenis van Dunedin is overal, duidelijk in zijn standbeeld van dichter Robert Burns, in het werk van zijn kiltmakers en whiskystokerijen en in zijn versierde Victoriaanse treinstation. Ja, er is zelfs een kasteel dat de verwantschap benadrukt.

Akaroa heeft een bijzondere Europese flair, die sterk afsteekt tegen de Maori-voorvaderen en Britse koloniale geschiedenis, en is de enige stad in Nieuw-Zeeland die oorspronkelijk werd gesticht door de Fransen en de oudste Europese nederzetting op het Zuidereiland. De eerste Franse kolonisten kwamen hier in 1840 aan, maar ontdekten al snel dat de Britten het land overheersten sinds het Verdrag van Waitangi. Toch bleven de Fransen en lieten er hun sporen achter. De uitgestrekte haven van Akaroa ligt aan het Banks Peninsula, circa 80 kilometer (50 mijl) ten zuiden van Christchurch, in de schaduw van de krater van een uitgedoofde vulkaan. De baaien die het dorp omringen hebben een bijzonder hoge biodiversiteit, waaronder de grootste kolonie pinguïns van Nieuw-Zeelands hoofdeiland. Bovendien is het de enige natuurlijke habitat van de Hector-dolfijn, de kleinste en zeldzaamste van de zoogdieren. De vulkanische geschiedenis van de regio heeft ook gezorgd voor dramatische geologische formaties, herderlijke boerderijen en oogverblindend blauwe wateren. Wanneer u in het pittoreske stadje blijft, kunt u de historische rues bewandelen, de koloniale architectuur bewonderen, van de door de Fransen geïnspireerde en door Kiwi‘s gemaakte kazen en wijnen genieten, en u laten doordringen van het prachtige landschap.

Set in the upper reaches of Queen Charlotte Sound, Picton is perfect in every way: climate, scenery, outdoor adventure. Gateway to the largest grape-growing and wine-producing region of New Zealand. Sample shore excursions: A Taste of Picton; The Wines of Marlborough; Queen Charlotte Sound Kayaking.

Napier, het antwoord van het zuidelijk halfrond op Miami Beach, in elk geval wat betreft Art Deco-architectuur, bezit een perfecte mix van natuurlijke en door de mens gemaakte schoonheid. Het historisch district, dat voor het grootste deel in de jaren 1930 gebouwd werd nadat een zware aardbeving en daaropvolgende branden de stad in 1931verwoestten, werd in 2007 uitgeroepen tot UNESCO World Heritage Locatie. Als een verrukkelijke bonus is er ook een bloeiende eet- en wijncultuur. Napier, omgeven door glooiende wijngaarden van de Hawke‘s Bay wijnstreek en omzoomd door door ongerepte wateren, heeft tal van culinaire innovatoren aangetrokken die het in de afgelopen twee decennia op de culinaire kaart gezet hebben. Natuurliefhebbers worden ook aangetrokken door de schilderachtige pracht en overvloedige natuur van deze stad op het Noordereiland. Langs de kust gedijen kolonies Austraal-Aziatische jan-van-gents op Cape Kidnappers. In de stad staan Norfolk Island pijnbomen aan de strandboulevard Marine Parade, een half dozijn parken en tuinen bloeien van september tot maart (lente en zomer Down Under), er zijn bosrijke wandelroutes en actieve bezigheden variërend van fietsen tot golfen.

Het kleine stadje Gisborne, op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, heeft een aantal eersten: Het is de meest oostelijk gelegen stad in het land, en de eerste die de zon ziet opkomen, en het was de eerste plaats in Nieuw-Zeeland ontdekt door de Britse verkenner kapitein James Cook in 1769. (Polynesische reizigers waren eeuwen eerder gearriveerd.) De Gisborne-regio, ook bekend als Tairawhiti, heeft één van de grootste aantallen Maori‘s in het land en biedt vele mogelijkheden voor bezoekers om te leren over de inheemse cultuur van deze afstammelingen van de Polynesische kolonisten en hun kunst te bekijken. Terwijl de meeste Nieuw-Zeelanders tenminste een aantal zinnen in Maori spreken (reizigers worden dikwijls begroet met “Kia ora”, een welkomstgroet die “Heb leven en wees wel” betekent), is het hier de voertaal voor veel inwoners. Het Tairawhiti-museum biedt een uitstekende introductie op de Maori cultuur en die van andere gemeenschappen in en nabij Gisborne. Buiten de stad zelf trekken de lange zandstranden van het gebied en beschermde breaks surfers, zwemmers en zonsopgangskijkers aan. Dit deel van het land is ook bekend om zijn wijnen, vooral chardonnay, welke goed gedijt in het milde klimaat en de kalksteenrijke grond.

“De golvende kustlijn van de Bay of Plenty, die in Maori bekendstaat als Te Moana-a-Toi, biedt ongelooflijke surfmogelijkheden, witte zandstranden en de enige actieve onderzeese vulkaan van Nieuw-Zeeland. Tauranga is met haar 130.000 inwoners de grootste stad in de Bay of Plenty en de op-vier-na grootste van Nieuw-Zeeland. De stad biedt bezoekers verschillende activiteiten op en rond het water, zoals zeilen of kajakken, maar ook drogere alternatieven zoals winkelen of mensen kijken bij een café in het historische dorp. Tauranga is ook een geweldig startpunt voor het verkennen van nabijgelegen stranden en Te Puke, de kiwihoofdstad van de wereld, of een keur aan locaties uit de Maori-cultuur. Het wereldberoemde geothermische wonderland Rotorua, met de bijnaam Zwavelstad, is al een belangrijke Polynesische badplaats sinds de eerste bezoekers er aan het eind van 1800 neerstreken. Roto betekent meer in Maori en rua betekent twee, maar Rotorua heeft maar liefst 18 meren en een ongelooflijk sequoiabos. Voor de beste uitzichten neemt u de gondola omhoog naar Skyline Rotorua, een recreatiecomplex boven op Mount Ngongotaha. Ander daguitjes die u niet moet vergeten, zijn een boottocht door de unieke gloeiwormgrotten van Waitomo of een onvergetelijke tour door de filmset van Hobbiton in Matamata, een must voor alle Tolkien-fans.”

De grootste stad van Nieuw-Zeeland verdient meer dan een tussenstop. Auckland is multicultureel en kosmopolitisch, met een aanzienlijke Polynesische, Aziatische en Maori bevolking als verrijking van de geschiedenis en verbreding van het palet. Internationaal bekende chef-koks en modeontwerpers hebben wijken zoals Ponsonby, Newmarket en Parnell tot wereldklasse bestemmingen gemaakt om te winkelen en dineren. U bent nooit ver van waterattracties in Nieuw-Zeeland en dit is vooral het geval in Auckland waar het niet ongewoon is voor werknemers in het centrum om te gaan kajakken tijdens hun lunchpauze. De eens ongebruikelijke haven is omgetoverd met openbare ruimtes en bruisende nachtclubs, en te charteren zeilboten en regelmatige veerverbindingen wachten op bezoekers aan de haven voor sightseeing. Begin de dag onder het genot van een ‘flat white‘ terwijl u plannen maakt: snuffelen in kunstgaleries, een wijnmakerijtour of een vulkaanwandeling? Het is mogelijk om alle drie te doen zonder de Sky Tower uit het oog te verliezen, een van Aucklands belangrijkste toeristische attracties, van waaraf u een uitzicht in vogelvlucht op de toegangspoort tot Aotearoa kunt krijgen.