Southampton to Copenhagen

“Southampton, Engeland is een verrassende happeningstad (’mis zeker de delicatessenbar en hotel Pig in the Wall binnen de middeleeuwse muren niet), maar weinig plaatsen kunnen Londen en zijn bezienswaardigheden evenaren op het vlak van pure energie, sfeer en variëteit. Londen’s levendigheid in kunst, muziek, architectuur is onnavolgbaar. Het is een stad die bestaat uit niet alleen meerdere attracties, grote bouwwerken en grote culturele instellingen (hoewel er ruimschoots voldoende van zijn), maar ook mooie parken, op loopafstand van dorpen en opvallende moderne toevoegingen.

Culinaire pioniers werken aan de heropleving van traditionele technieken en introduceren eten dat kan worden gevonden in de voorhoede van ’s werelds beste restaurantervaringen. Sightseeing op de kracht van uw eigen benen (per fiets of te voet) in Londen vergroot de kansen op ontdekking van kleine oude Engelse pubs waar verse Britse ale wordt geschonken, geheime steegjes en binnenplaatsen waar eigenzinnige kunstgalerieën en fantastische winkels gevestigd zijn, uiteenlopend van de beroemde ketens die over de hele wereld bekend zijn tot kleine boetieks met unieke souvenirs om mee naar huis nemen.”

Liggend aan de zuidkust van Cornwall, is Falmouth een juweeltje aan zee. Verken de kastelen Pendennis en St. Mawes, gebouwd in de 16e eeuw door Henry VIII. Kom langs bij het National Maritime Museum of bezoek de kathedraal in het nabijgelegen Truro. Dwaal door de schilderachtige straatjes om lokale eetgelegenheden en winkels te ontdekken en loop langs de fijne stranden van het gebied. Voorbeeld excursies aan wal: Tremendous Trebah & Stunning St. Ives; Spectaculaire Fowey; Klassiek oud Engeland.

“Corkonians zijn extreem trots op hun geboorteplaats, zo erg zelfs dat het gekscherend de People’s Republic of Cork wordt genoemd. En aan de tweede stad van Ierland is veel om van te houden. Ze ligt aan de oevers van de Lee en ontleent haar naam aan corcaigh,het Gaelische woord voor ‘moerassig.‘ De oorsprong van Cork ligt in de 7e eeuw en het heeft een bloeiende periode beleefd als handelscentrum in de 18e en 19e eeuw. Grote gebouwen zoals het elegante Cork City Hall getuigen van deze status. Aan de noordelijke oever van de Lee ligt de schilderachtige wijk Shandon met als historisch monument de klokkentoren van St. Anne’s Church. Het centrum van de stad ligt op een eiland, gelegen tussen twee kanalen van de Lee die uitlopen op een van Europa’s grootste natuurlijke havens in Cobh. Er is een modernere kant in Cork met een levendige universiteitswijk, pubs, bars en restaurants.”

“Dublin zal u geleidelijk betoveren. De stad werd in de 9-e eeuw gesticht door de Vikings aan de oevers van de rivier Liffey en ligt in een van de mooiste natuurgebieden in een Europese hoofdstad. De architectuur is een mengelmoes van verschillende periodes, met onder meer middeleeuwse geplaveide straten in Temple Bar, elegante terrassen en schaduwrijke pleinen uit de Georgian periode en de moderne architectuur van het vernieuwde Docklands district.

Dublins compacte stadshart wordt verdeeld door de langzaam stromende Liffey die uitmondt in de brede baai van Dublin. De straten van Dublin hebben zowel iets ruigs als gracieus en hebben tot inspiratie gediend van enkele van de meest gevierde schrijvers uit de 19-e en 20-e eeuw. Om die reden heeft de UNESCO Dublin uitgeroepen tot Wereldstad van de Literatuur.

Hoewel de geschiedenis een grote aantrekkingskracht uitoefent op bezoekers is het moderne Dublin een levendige stad met een bruisende technologiesector en een jonge bevolking die een eigen frisse stempel drukt. Misschien gebeurt het tijdens een gezellig praatje met een local of terwijl u nipt van een glas Guinness in een historische pub, maar u valt onverbiddelijk voor de charmes van Dublin.”

“Greenock, slechts een steenworp van Glasgow, is de diepzeehaven voor de grootste en volgens veel mensen de meest interessante stad van Schotland. Deze regio was reeds bewoond in 4000 v.Chr. Glasgow en haar inwoners hebben de Romeinse overheersing moeten doorstaan (de Romeinen trokken zich terug in 162 na Christus, slechts acht jaar na het voltooien van de muur van Hadrianus die een paar kilometer ten noorden van de huidige stadsgrens ligt). Glasgow beleefde een bloeiende tijd in de middeleeuwen en de renaissance toen de kerk tot kathedraal verheven werd, rond 1120. De stad groeide verder en kreeg uiteindelijk een Koninklijk Edict van William the Lion, ongeveer 60 jaar later. Hoewel veel van de oude stad die in 1707 door Daniel Defoe werd geprezen als “”de schoonste, mooiste en beste stad ooit gebouwd in Groot-Brittannië, op Londen na,”” is afgebroken, is het moderne Glasgow een eerbetoon aan prachtige Victoriaanse architectuur. De stad is een bezoek waard alleen al om de prachtige gebouwen te bewonderen. Maar de stad biedt veel meer. Glasgow heeft zichzelf door de jaren heen steeds weer weten te vernieuwen. De vroegere reputatie van vervuiling en criminaliteit die ontstond na de snelle industrialisatie in de 20e eeuw is weggewist en Glasgow is uitgegroeid tot een kosmopolitisch centrum van cultuur en een bruisende stad met universiteiten, kunst en muziek.”

Belfast is tientallen jaren conflict te boven gekomen en bezig een van Ierlands meest intrigerende steden te worden. In de 19e eeuw zorgde de locatie op de oevers van de rivier de Lagan dat de stad een industrieel centrum werd voor touw maken, scheepsbouw, tabak en textiel. En een groot deel van deze erfenis gaf vorm aan de bouwkunst: Edwardiaanse en Victoriaanse gemeentelijke gebouwen en pakhuizen met grandeur zijn te vinden in de stad naast de veelbetekenende littekens van het meer recente verleden. Terwijl de erfenis van het complexe conflict van Belfast dat bekendstaat als The Troubles nog steeds aanwezig is, zijn er vele andere kanten van de hoofdstad van Noord-Ierland’om te verkennen, van de schilderachtige straatjes van Cathedral Quarter tot de onlangs opgeknapte wijk Titanic Quarter, waar de noodlottige RMS Titanic werd gebouwd. Belfast wint ook aan stootkracht als veelbelovende bestemming voor fijnproevers, met een nieuwe generatie chef-koks die verrukkelijke gerechten creëren. Buiten de stadsgrenzen hebben County Down en naastgelegen County Antrim een weelde aan dingen om te doen en/of te zien. Alle negatieve vooroordelen die er nog waren, zullen verdampen na een korte tijd in deze fascinerende en gastvrije stad.

The Hebrides, or Western Isles, are a group of more than 500 islands off Scotland‘s west coast in the Atlantic Ocean of which about one hundred are inhabited. They are divided into the Inner and Outer Hebrides. The Inner Hebrides are comprised of Skye, Mull, Islay, and Jura. The Outer Hebrides include Lewis and Harris, North and South Uist, Benbecula, Barra, Saint Kilda, and the Flannan Islands. The archipelago covers an area of 4,500 square miles (7,200 sq km). Most of its islands are covered by sparse vegetation and boast a fairly mild climate. Tourism, sheep and cattle raising, and the manufacture of textiles are the principal sources of income. The most famous export item is no doubt the excellent Harris tweed.

“Hoewel de meest zuidelijke eilanden van Orkney dicht aan weerszijden van de noordoostelijke hoek van het Schotse vasteland liggen, heeft de archipel (in totaal ongeveer 70 eilanden) en zijn bewoners net zoveel gemeen met Scandinavië als ze met Schotland hadden. De eilanden van Orkney waren tot de 15e eeuw politiek gezien onderdeel van Noorwegen.

Tegenwoordig zijn de Orkadianen een groep Schotten die tamelijk hecht zijn en veel samenwerken. Een rijke gemeenschap van kunstenaars en pachters (kleine boeren), vissers en handelaars. De topattractie voor toeristen is de rijkdom aan prehistorische locaties op Orkney, waaronder rechtopstaande stenen, grafkamers en zelfs nederzettingen uit het stenen tijdperk, zoals Skara Brae, dat rond 3000 B.C.E. bewoond was. Korter geleden werd Orkney, omdat het zo afgelegen is, uitgekozen als de plek voor Italiaanse krijgsgevangenen tijdens de tweede wereldoorlog; een kapel die door hen werd gebouwd is een populaire attractie.

De hoofdstad van het eiland is Kirkwall (oorspronkelijk Kirkjuvagr , dat Kerkbaai betekent). Hier vindt u de kathedraal van St Magnus, een van slechts twee kathedralen van voor de reformatie die nog grotendeels intact zijn gebleven in Schotland (de andere is St Mungo in Glasgow). Het in de buurt gelegen historische stadsdeel bevat het paleis van de graaf, gebouwd voor de beruchte graaf Patrick Stewart, wiens vader een bastaardzoon van koning James V was en die wegens landverraad in 1615 geëxecuteerd werd.”

Standing on the rocks of Sierra Leone’s Western Peninsular, the rusting, photogenic Aberdeen Lighthouse welcomes sea-faring visitors ashore. Aberdeen juts out into the Atlantic waves to the north of Sierra Leone’s sprawling capital city, Freetown. A lively, well-heeled spot, Aberdeen has a relaxed and leisurely atmosphere, which attracts adventurous holidaymakers and explorers to these shores. The air is thick with history too – a colony was established here to repatriate former slaves of the British Empire, and you can explore the monuments and reminders of this important past in Freetown. The Cotton Tree is a national symbol of liberation, while former slaves would walk through King’s Yard Gate as they reclaimed their freedom. Sierra Leone is known for offering up some of the best beaches in Western Africa. The most accessible of which is the golden band of sand of Lumley Beach, which stretches from Aberdeen for three miles down to Lumley – the southern portion forms a palm-backed party spot for locals. Quieter, tranquil options fringe the Western Peninsular’s wider coastline, away from Aberdeen, where the lush Western Area National Park rolls down to meet the sandy shores. River No 2 Beach is a gorgeous option on an unspooling river estuary, with coils of silky sands all around. Enjoy the peace, while watching as the pink sun is subdued by the Atlantic’s waves.

Op het puntje van Jutland is Skagen een zomerterreing met lange stukken strand en een lichtgevend licht dat al lang inspirerende schilders heeft. Voorbeeld kustexcursie: fietsen in Skagen.

Effortlessly cool and down to earth, Copenhagen is a contemporary, clean and classy highlight of Scandinavia. A city built to be liveable, Copenhagen has refused to compromise, resulting in a forward-thinking metropolis that’s green and clean. Swim in the waters of Havnebadet Islands during summer, or shelter from winter’s bite by snuggling in beside a roaring open fire during winter. You can even hop on a train to Sweden, traversing the famous span of a Nordic Noir star – the Öresund Bridge. It takes just a touch over half an hour to step off the train in Malmö. There’s only one way to truly explore Copenhagen and that’s on two wheels. Easy bike hire schemes will get you moving across this flat city, designed with bikes at the forefront of the mind. Choose a model with electronic assistance to take the strain out of any journey, giving you the freedom to whizz around and explore the modern angular architecture of the centre, and the pastoral colours of Nyhavn waterfront. Head out to the Little Mermaid statue, inspired by Hans Christian Andersen’s fairy tale – the strikingly-restrained statue is the perfect landmark for Copenhagen; unshowy, self-assured and utterly irresistible. The Danish concept of hygge is very much alive here, and you’ll feel that warm cosy feeling as you visit cafes illuminated by the warm glow of hanging filament bulbs, and stuffed to the brim with thick, dusty books. Home to mega-brewer Carlsberg, Copenhagen is also a city for hop enthusiasts, and there is a thriving craft brewing scene to sample. Danish Smørrebrød sandwiches are a must try, or for something a little more substantial, settle in for a culinary voyage and try a taster menu – the city’s restaurants are littered with Michelin stars.