Highlands, teatime and royal traditions

“In een land met een grote kustlijn zijn er natuurlijk stranden. Een van de beste in Hambantota is Tangalle Beach, een mix van openbare ruimtes en privébaaien waar u kunt ontspannen in de hete zon. Het Bundala National Park is een geweldige plek om dieren en vogels in hun natuurlijke habitat te zien. Vogelaars zullen dol zijn op het Kalametiya Bird Sanctuary, waar u vogels kunt spotten op het land en door te drijven op de lagune. Niet ver van Hambantota zijn de Mahapelessa Hot Springs, perfect om te genieten na een lange dag vol vogel- en dierenavonturen. Van de mineralen in het water is ook bekend dat ze genezende eigenschappen hebben.”

Portsmouth is a port city and naval base on England’s south coast, mostly spread across Portsea Island. It’s known for its maritime heritage and Portsmouth Historic Dockyard. The dockyard is home to the interactive National Museum of the Royal Navy, the wooden warship HMS Victory, where Nelson died in the Battle of Trafalgar, and HMS Warrior 1860. The Tudor ship Mary Rose is also conserved in a dockyard museum.

Liggend aan de zuidkust van Cornwall, is Falmouth een juweeltje aan zee. Verken de kastelen Pendennis en St. Mawes, gebouwd in de 16e eeuw door Henry VIII. Kom langs bij het National Maritime Museum of bezoek de kathedraal in het nabijgelegen Truro. Dwaal door de schilderachtige straatjes om lokale eetgelegenheden en winkels te ontdekken en loop langs de fijne stranden van het gebied. Voorbeeld excursies aan wal: Tremendous Trebah & Stunning St. Ives; Spectaculaire Fowey; Klassiek oud Engeland.

“Als u naar St. Mary vliegt vanaf het Britse vasteland (een reis van 15 minuten in zo‘n klein vliegtuig dat u de schouder van de piloot aan kunt raken), lijken de Scilly-eilanden onder u op een glinsterende Caraïbische archipel van een kobaltblauwe zee en lege witte zandstranden. Op het grootste eiland krijgt u het gevoel dat u terug in de tijd gaat. Het isolement en de kleine en elegante afmetingen geven het een unieke en uitnodigende charme en een gemeenschapszin die zo sterk is, dat een recente advertentie voor een politieagent op “waarschijnlijk de meest begeerde politielocatie in het V.K. en wellicht zelfs de wereld” viraal ging. Zelfs de wilde dieren hier voelen retro aan. Vogels, waarvan de populatie vermindert op het vasteland van Groot-Brittannië, zoals spreeuwen, mussen, zwaluwen, merels en zanglijsters, fladderen niet alleen rond heel St Mary, maar zijn zo tam dat ze uit uw hand eten. Als het goed weer is, gaat u naar het strand. Er zijn zoveel beeldschone langgerekte stranden met zacht, wit zand, dat u vrijwel nooit op meer dan 10 minuten loopafstand bent van een van de beste stranden in het V.K. En u heeft het waarschijnlijk voor uzelf alleen. (Pelistry Bay en Porth Mellon zijn de favorieten van de lokale bevolking.) Het ritme van de Scilly-eilanden wordt bepaald door de dienstregeling van de kleine veerboten die heen en weer varen tussen de eilanden. Waar u zich ook bevindt op een van de eilanden, u kunt meestal de andere eilanden zien. Een sensatie die bijdraagt aan de intimiteit van deze plek.”

“Dublin zal u geleidelijk betoveren. De stad werd in de 9-e eeuw gesticht door de Vikings aan de oevers van de rivier Liffey en ligt in een van de mooiste natuurgebieden in een Europese hoofdstad. De architectuur is een mengelmoes van verschillende periodes, met onder meer middeleeuwse geplaveide straten in Temple Bar, elegante terrassen en schaduwrijke pleinen uit de Georgian periode en de moderne architectuur van het vernieuwde Docklands district. Dublins compacte stadshart wordt verdeeld door de langzaam stromende Liffey die uitmondt in de brede baai van Dublin. De straten van Dublin hebben zowel iets ruigs als gracieus en hebben tot inspiratie gediend van enkele van de meest gevierde schrijvers uit de 19-e en 20-e eeuw. Om die reden heeft de UNESCO Dublin uitgeroepen tot Wereldstad van de Literatuur. Hoewel de geschiedenis een grote aantrekkingskracht uitoefent op bezoekers is het moderne Dublin een levendige stad met een bruisende technologiesector en een jonge bevolking die een eigen frisse stempel drukt. Misschien gebeurt het tijdens een gezellig praatje met een local of terwijl u nipt van een glas Guinness in een historische pub, maar u valt onverbiddelijk voor de charmes van Dublin.”

” Slechts een paar bestemmingen dragen hun ziel zo openlijk als Liverpool, een aantrekkelijke, energieke stad vol humor, individualiteit, durf en geschiedenis. De inwoners staan bekend om zowel hun sportieve loyaliteit als hun warmte en gevatheid. In het hart zit de industriële geschiedenis; wat ooit smerige pakhuizen waren, zijn nu chique flats en een enorme hoeveelheid aan hippe bars, restaurants en hotels voor elke smaak en budget. Natuurlijk is het ook de stad van de muziek, niet alleen van de Beatles maar ook van Frankie Goes to Hollywood, een litanie van tienerbands en, voor de meer geraffineerde smaken, het oudste professionele symfonische orkest van het VK, het Liverpool Philharmonic. In het handige, compacte centrum vindt u onafhankelijke boek-, mode- en interieurwinkels, vooral rond het gebied RopeWalks. Er zijn plekken van muzikale legendes en met culturele verdienste, zoals The Tate Liverpool, slechts een van de vele galerieën, musea en creatieve plekken rond de haven die het zeker waard zijn te ontdekken. Dit is ook waar oud en nieuw botsen; het fascinerende, historische Museum van Liverpool en het strakke architectonische centrum RIBA North zijn beide voorbeelden van het aanpasbare en bewonderenswaardige bestaan van deze steeds veranderende stad.”

Belfast is tientallen jaren conflict te boven gekomen en bezig een van Ierlands meest intrigerende steden te worden. In de 19e eeuw zorgde de locatie op de oevers van de rivier de Lagan dat de stad een industrieel centrum werd voor touw maken, scheepsbouw, tabak en textiel. En een groot deel van deze erfenis gaf vorm aan de bouwkunst: Edwardiaanse en Victoriaanse gemeentelijke gebouwen en pakhuizen met grandeur zijn te vinden in de stad naast de veelbetekenende littekens van het meer recente verleden. Terwijl de erfenis van het complexe conflict van Belfast dat bekendstaat als The Troubles nog steeds aanwezig is, zijn er vele andere kanten van de hoofdstad van Noord-Ierland’om te verkennen, van de schilderachtige straatjes van Cathedral Quarter tot de onlangs opgeknapte wijk Titanic Quarter, waar de noodlottige RMS Titanic werd gebouwd. Belfast wint ook aan stootkracht als veelbelovende bestemming voor fijnproevers, met een nieuwe generatie chef-koks die verrukkelijke gerechten creëren. Buiten de stadsgrenzen hebben County Down en naastgelegen County Antrim een weelde aan dingen om te doen en/of te zien. Alle negatieve vooroordelen die er nog waren, zullen verdampen na een korte tijd in deze fascinerende en gastvrije stad.

Het eiland Skye, het grootste van de Binnen-Hebriden, biedt een fascinerend en wonderlijk contrast van landschappen en culturen. Tussen de groene, glooiende heuvels en de grillige bergketens, wordt het noorden van het eiland door de Quiraing kloof gedomineerd, die natuurspotters aantrekt en wandelaars die erop gebrand zijn hun vaardigheden te testen. Het eiland heeft ook een rijke geschiedenis. De Keltische, Scandinavische en Schotse invloeden zijn hoorbaar in informele gesprekken (en formeler in het Aros culturele centrum), terwijl het Schots-Gaelisch hier een soort heropleving beleeft. Op Skye zijn ook 170 miljoen jaar oude voetstappen van dinosauriërs, het 800 jaar oude Dunvegan kasteel en de Talisker distilleerderij die teruggaat tot 1830 te vinden. Portree is het commerciële centrum, met een enorm aantal uitnodigende boetieks, cafés en pubs voor de grootte van de stad. De in het oog springende haven verwelkomt cruiseschepen en vissersboten die de dagelijkse verse opbrengst binnenbrengen (die je eenvoudig in de restaurants kunt vinden). Als u ervoor kiest bij de haven te blijven, wandel dan tenminste een uur door de nauwe straatjes in de buurt.

“Welkom in de Highlands, de ruigste en minst gekluisterde regio van het volledig Verenigd Koninkrijk. Inverness wordt beschouwd als de hoofdstad van de Highlands en, ondanks dat het een zeer kleine stad is in internationale zin, biedt het meer dan een beetje plezier en vertier met onder andere topklasse restaurants als attractie. Even buiten Inverness wacht een schatkist aan Schotse en Keltische geschiedenis, mythes en natuurschoon te midden van onbedorven valleien, bergen, meren, rivieren en meer. De meest beroemde attractie is ongetwijfeld de legendarische (en hoogstwaarschijnlijk denkbeeldige) monster van Loch Ness. Voor de minder frivole reiziger zullen de locaties die verhalen over de Schotse historie aantrekkelijker zijn. Bijvoorbeeld de Culloden Battlefield, waar de impasse tussen Bonnie Prince Charlie en het leger van de Hannoveraanse koning in Londen van 1746 de nederlaag betekende voor de Jakobitische opstand, en geleid heeft tot de jarenlange onderdrukking van de Highlands om te garanderen dat er geen verdere opstanden kwamen. De haven van Invergorden ligt op slechts een korte afstand rijden van charmante plaatsen zoals Fortrose met de eeuwenoude ruïnes van de kathedraal of Rosemarkie waar het Groam House Museum u de opmerkelijke prehistorische kunst van de inheemse inwoners van Schotland, de Picts, zal tonen.”

“In een land met een grote kustlijn zijn er natuurlijk stranden. Een van de beste in Hambantota is Tangalle Beach, een mix van openbare ruimtes en privébaaien waar u kunt ontspannen in de hete zon. Het Bundala National Park is een geweldige plek om dieren en vogels in hun natuurlijke habitat te zien. Vogelaars zullen dol zijn op het Kalametiya Bird Sanctuary, waar u vogels kunt spotten op het land en door te drijven op de lagune. Niet ver van Hambantota zijn de Mahapelessa Hot Springs, perfect om te genieten na een lange dag vol vogel- en dierenavonturen. Van de mineralen in het water is ook bekend dat ze genezende eigenschappen hebben.”