Empires & Explorers – Rome to Lisbon

Reis naar Rome en geniet van de prachtige monumenten, van het oude Romeinse Forum en Colosseum tot de pracht van de Sint-Pietersbasiliek met de Pietà van Michelangelo en zijn adembenemende fresco‘s in de Sixtijnse Kapel. Of geniet van een rit door de weelderige landerijen van het Romeinse platteland naar het mooie middeleeuwse Castelgandolfo.

“Napels in Italië bezit een magnifiek natuurlijk decor, waarbij de stad oprijst vanuit de brede bocht van zijn baai met de dreigende vulkaan Vesuvius en de diepblauwe zee als achtergrond. Het is de op twee na grootste stad in Italië na Rome en Milaan, en misschien wel de meest kleurrijke en verleidelijke van hen allemaal: Pracht en ellende leven in Napels in de 21e eeuw vlak naast elkaar, en deze mix is bedwelmend. Napels heeft voor elk wat wils met zijn museums en bezienswaardigheden van wereldklasse, voortreffelijke restaurants, exclusieve winkels, een bloeiende hedendaagse kunstscene en bruisend straatleven. Maar als u eenmaal genoeg hebt van het dreunende verkeer en de drukke mensenmassa‘s tijdens uw sightseeing in Napels, dan zijn er talloze mogelijkheden om buiten de stad op verkenning te gaan. De beroemde Romeinse ruïnes van Pompeï en Herculaneum, beide getroffen door de verwoestende uitbraak van de Vesuvius in 79 AD, liggen net ten zuiden van de stad. De verrukkelijke stad Sorrento en het magnifieke landschap van de Amalfikust zijn gemakkelijk te bereiken, en de dolce vita glamour van Capri, en vergeet vooral het heilzame bronwater van Ischia niet, zijn een korte rit met een draagvleugelboot van het vasteland verwijderd. Napels en zijn omgeving bieden een perfecte mix van culturele en natuurlijke bezienswaardigheden.”

Bezoek het prachtige Taormina en bewonder het beroemde Griekse theater en het adembenemende uitzicht op Mt. Etna. Verken het mooie middeleeuwse Messina met zijn historische kerken en de kathedraal waar het gerucht gaat dat Richard Leeuwenhart in 1190 werd aanbeden. Of ontdek de oude Tyndaris, gesticht in 396 voor Christus, met zijn prachtige mozaïeken, Romeinse baden en indrukwekkende theater met uitzicht op de zee. Winkelen: Blader door de winkels voor linnengoed, fijn borduurwerk en lokale ambachten, waaronder aardewerk en keramiek. Dineren: Geniet van heerlijke pasta en zeevruchten, samen met een lokale wijn en zondig gebak.

Ontdek de talloze culturele lagen van Malta, van de verbazingwekkende prehistorische tempels in Tarxien tot de prachtige ommuurde middeleeuwse Mdina, in de buurt van Rabat, en Marsaxlokk, een kleurrijk vissersdorp. Bewonder het prachtige landschap en dwaal door imposante kerken en door de straten van de versterkte steden waar de ridders van St. John ooit de scepter zwaaiden.

Dwaal door de weelderige, historische medina van Tunis met zijn kronkelende steegjes en souks. Bezoek het prachtige Bardo-museum met zijn spectaculaire Romeinse mozaïeken of het mooie witte dorp Sidi Bou Saïd, gelegen op een klif boven de zee, een charmante plek met geplaveide straatjes, bloemrijke binnenplaatsen en sierlijke venstergrills die diepblauw zijn geschilderd.

Breng een glorieuze dag door temidden van de legendarische architectuur van deze Renaissance-stad. Zie de Duomo met de koepel van Brunelleschi, de beroemde doopkapel, de schitterende David van Michelangelo, de brug over de Arno en de verbazingwekkende Galleria degli Uffizi. Bezoek de prachtige Campo dei Miracoli van Pisa en zijn prachtige kathedraal en beroemde campanile. Of geniet van het Toscaanse platteland, Siena en San Gimignano, bekend om zijn middeleeuwse torens. Winkelen: Vind lederwaren, lingerie, gouden sieraden, Florentijns mozaïek, kant, gemarmerd papier, antiek en kunst. Dineren: Proef de prosciutto, pecorino-kaas en oneindige variëteit aan brood, gebak en salami.

Rijd langs de beroemde Grand Corniche met zijn adembenemende uitzicht op Monaco en de oude stad; Wandel dan door deze prachtige wijk en het roze Grimaldi-paleis. En vergeet het Casino niet. Verken de prachtige oude dorpjes langs de Côte d’Azur van Nice tot het middeleeuwse Eze of Cannes, Grasse en de mooie St. Paul de Vence – elk een juweel om van te genieten.

“Marseille, in het zuiden van Frankrijk, is pittiger, ruwer en scherper dan de omringende Provençaalse stadjes. Sinds de tijd van de oude Grieken is het al een handelsstad geweest en de haven lijkt doorlopend op het punt van verandering te staan. Dit geeft de stad een bepaalde dynamische energie die niet snel te vinden is op het tijdloze en traditionele platteland. Soms lijkt de stad zelfs weinig typisch Frans te zijn.

Dankzij de multiculturele bevolking is het culinaire aanbod (met volop visgerechten en met Michelinsterren bekroonde restaurants) veel breder dan de klassieke steak frites van bistro’s en brasserieën. Een 19e-eeuwse kathedraal domineert het aanzicht van de stad en de arbeiderswijk Le Panier heeft kronkelige straatjes met vervagende gevels. Tegelijkertijd sieren barokke bouwwerken de commerciële verkeersader La Canebière, die ooit werd vergeleken met de Champs -Élysées.

Toen Marseille in 2013 de Europese hoofdstad van cultuur werd, hielp dit om een aantal nieuwe culturele locaties te creëren: van opvallende musea tot geavanceerde galerieën en spraakmakende conceptwinkels waar lokale talenten worden gepresenteerd. De waterkant is opgeknapt, en op zonnige dagen kunt u er heerlijk naar mensen en boten kijken, vanuit restaurants die bekendstaan om hun bouillabaisse, of terrasjes waar rosé en pastis wordt geschonken.”

Verken dit prachtige eiland, te beginnen met de magnifieke Seo-kathedraal en het kasteel van Bellver. Zie de windmolens en het indrukwekkende herenhuis in het groene landschap. Ontdek de verbazingwekkende natuurlijke wonderen in de Drach-grotten. En voor romantiek, bezoek het voormalige kartuizerklooster in Valldemosa, waar George Sand en Chopin een winter doorbrachten.

Bezoek de prachtige gotische kathedraal en de verbazingwekkende La Sagrada Familia, het onvoltooide meesterwerk van Antoni Gaudí. Geniet van de prachtige Montjuic-tuinen, Gaudí’s andere fantastische gebouwen, de charmante pleinen van de oude gotische wijk en de Ramblas, de beroemde boulevard van Barcelona. Of bezoek het prachtige Montserrat en zijn klooster in een adembenemende omgeving hoog in de bergen.

Liggend aan de stralende Costa Blanca van Spanje, ademt Alicante een zeldzame schoonheid uit. Mooie barokke gebouwen clusteren rond de historische centrale wijk. De marmeren pleinen sieren de brede boulevard aan het water, de illustere Explanada de España. Ongerepte stranden zoals San Juan omhelzen de kustlijn. Het is geen verrassing dat Alicante het hele jaar door populair is. Ga naar het grote kasteel van Santa Barbara met uitzicht op de stad en loop vanaf de hoge torens de kerker in. Stop voor een glas verfrissende sangria in de oude wijk. Zie de meesterwerken hangen in het Gravina Museum voor Schone Kunsten, dat zich in een 18e-eeuws paleis bevindt.

Bewonder de prachtige paleizen, tuinen en indrukwekkende citadellen die het Alhambra zijn. Dit UNESCO-werelderfgoed is een van de beroemdste erfenissen van de Moorse heerschappij in Spanje. Wandel over de smalle geplaveide straten van het nabijgelegen Albaicín, de oude Arabische wijk, of bekijk een flamenco-voorstelling in de witgekalkte grotten van Sacromonte, die oorspronkelijk door zigeuners zijn gesetteld.

De haven van Arrecife (dat ‘rif‘ betekent in het Spaans en vernoemd is naar de riffen voor de kust die lange tijd bescherming boden tegen piraten) is een voormalig vissersdorp en tegenwoordig een middelgrote stad. Ondanks de ligging in de Atlantische Oceaan heeft Arrecife een uitgesproken mediterrane sfeer met promenades aan de kust omzoomd met palmbomen. De getijdelagune El Charco is een populaire plek om te wandelen en voor het fotograferen van traditionele vissersboten die voor anker liggen. Elke zaterdag verschijnt er een markt met voedsel en ambachtelijke werken rond de lagune en de kerk van San Ginés; en kleine tapasbars verwelkomen hun bezoekers elke dag van de week.

Tenerife is van oorsprong vulkanisch en is het grootste van de Canarische eilanden. Terwijl je in de haven bent, zul je het Auditorium van Tenerife opmerken, een verbazingwekkende organische structuur die meteen een icoon werd wanneer het in 2003 werd voltooid. Een ander modern herkenningspunt is het Oscar Domínguez-instituut, een hedendaagse kunstgalerie vernoemd naar de surrealistische uit de 20e eeuw. Bezoek de Palmetum, een botanische tuin met meer dan 400 soorten palmen voor een onderbreking van de stedelijke omgeving.

“Madeira’s warme weer en vulkanische bergen bedekt met tropische bloemen en tuinen waren een trekpleister voor Europese migranten die een grote rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van’: Madeirawijn, ‘poncha‘ (een traditionele drank bereid met gedistilleerd suikerriet, honing en citroen) en geborduurd handwerk. Wandel langs de kosmopolitische straten van Funchal: geplaveid met zwart-witte mozaïek, de prachtige boulevard aan zee en de ouderwetse winkels, restaurants en cafés in de gebouwen met terracotta daken. Hoewel veel attracties nabij de met kiezelsteentjes bedekte kust van de Atlantische Oceaan liggen, is er ook veel fraais te zien boven de zeespiegel; pak een kabelbaan naar de bergtoppen die boven de haven verrijzen en geniet van een weids uitzicht over het eiland. Een echt paradijs, hoe u het ook bekijkt.”

Verken de Mendoubia-tuinen, die een fascinerende banyan-boom bevatten die meer dan 800 jaar oud is. Of ervaar een traditioneler Marokko in Tetouan, een bergstad van gratie en cultuur en de locatie van het prachtige witte koninklijke paleis. De grotten van Hercules liggen 9 mijl ten westen van Tanger in het gebied Cap Spartel; het is een plaats van grote schoonheid en archeologische betekenis.

Bezoek de sierlijke Belem-toren en het Jeronimos-klooster en wandel door de smalle, kronkelende straatjes van de charmante wijk Alfama. Geniet van de prachtige oude Sintra, een koninklijk buitenverblijf en Cascais, een prachtige badplaats. Verken de middeleeuwse Obidos of maak een bedevaart naar Fatima, waar de Maagd Maria in 1917 herhaaldelijk verscheen aan drie herderskinderen.

Bezoek de sierlijke Belem-toren en het Jeronimos-klooster en wandel door de smalle, kronkelende straatjes van de charmante wijk Alfama. Geniet van de prachtige oude Sintra, een koninklijk buitenverblijf en Cascais, een prachtige badplaats. Verken de middeleeuwse Obidos of maak een bedevaart naar Fatima, waar de Maagd Maria in 1917 herhaaldelijk verscheen aan drie herderskinderen.